新城天主堂裡的新城神社遺跡：鳥居、石燈籠與狛犬從哪裡來
新城鄉博愛路上的新城天主堂，原址是日治時期的新城神社。戰後神社主體不存，天主教會在此興建以諾亞方舟為主題的禮拜堂，園區仍留有三座鳥居、八座石燈籠、狛犬與殉難將士瘞骨碑，2005 年由花蓮縣政府公告為古蹟。這一則整理它的由來與參觀注意事項。
走進新城鄉新城村博愛路上的新城天主堂，入口是一座日式鳥居，園區裡還有石燈籠與狛犬，旁邊卻是一座船形的天主教禮拜堂。這裡原本是日治時期的新城神社。以下依花蓮縣文化局的文化資產資料、文化資產局公開的管理維護計畫，以及花蓮旅遊網的介紹，整理這處古蹟的來歷與參觀時要注意的事。
新城神社為什麼建在這裡？
花蓮縣文化局的資料說明，新城鄉原是太魯閣族與阿美族南勢群的居地。明治 29 年（1896）12 月，駐守新城的日軍分遣隊一名士兵欺辱玻士林社少女，引起族人憤慨；在漢人通事李阿隆協助策劃下，赫赫斯社頭目哈鹿・那威與玻士林社頭目率各社壯丁，將 13 名日軍全數殲滅，史稱「新城事件」。文化局認為這是東臺灣第一次臺灣人民抗日行動的重要事蹟，也埋下大正 3 年（1914）太魯閣戰役的導火線。
事件之後，日本政府為紀念殉難的軍警人員，在 1914 年建造木造納骨堂，1920 年設立「殉難將士瘞骨碑」，1937 年再以鋼筋混凝土建造神社。
神社怎麼變成天主堂？
二戰結束後，神社部分建築遭到破壞，只剩鋼筋混凝土的鳥居、石燈籠、狛犬等大型設施。1950 年代起，來此傳教的瑞士籍神父先後在原神社旁設立幼稚園與神父會院；1960 年代，花蓮教區在這裡興建以聖經「諾亞方舟」為主題的禮拜堂。神社遺構與天主堂並存至今，管理維護計畫形容這裡呈現了兩個時代與兩種宗教融合的特殊性。
現在還看得到哪些神社遺構？
新城神社原本的參道呈 L 型，依序是三道鳥居、石燈籠、手水舍、拜殿與本殿。依管理維護計畫的現況記錄，園區還保留這些遺構：
| 遺構 | 現況說明 |
|---|---|
| 鳥居 | 共三座。第二、第三座在古蹟範圍內，第一座屬古蹟保存區。 |
| 石燈籠 | 共八座。 |
| 狛犬 | 兩座，基石上有「聖母園」「萬福源」字樣。 |
| 神社地基 | 地基上有天主堂後來設置的聖母像。 |
| 殉難將士瘞骨碑 | 位於禮拜堂前的花圃，碑上文字已風化。 |
另有唐獅子兩座與手水舍遺跡。文化局也提到，本殿舊址四周有樹齡近百年的日本黑松。
它是哪一種文化資產？
「新城神社舊址」在 2005 年 2 月 23 日由花蓮縣政府公告為古蹟，屬縣定古蹟，地址是花蓮縣新城鄉新城村博愛路 64 號，管理單位是新城天主堂教會。管理維護計畫將它的價值歸為歷史、文化與藝術三方面。
參觀時要注意什麼？
- 這裡是仍在使用的宗教場所，禮拜堂內請保持安靜，也請尊重並愛護不同宗教的文物。
- 鳥居、石燈籠等古蹟請遠觀拍照，不要攀爬或破壞；管理維護計畫記錄過石燈籠遭噴漆塗鴉。
- 花蓮旅遊網的介紹寫天主堂距離新城（太魯閣）車站約 1.4 公里，開車可停在新城公園旁停車場；開放時間以現場公告為準。